Modrzew europejski (Larix Decidua lub Larix Europea) należy do rodziny sosnowatych, tych około 10 gatunków różni się między sobą wyglądem szyszek.

Światłolubne drzewo wysokości do 50 metrów. Wytrzymałe na wichury o igłach opadających na zimę. W Polsce rosną dwa gatunki europejski i polski. W młodości rośnie bardzo szybko niczym topola. Kwitnie od końca marca do pierwszych dni maja. W upały pień jego wydziela przezroczystą żywicę. Produkuje się z niej terpentynę tzw. "wenecką", na bazie której powstają trwałe farby, jakich używał np. Rubens i Rembrandt.

Drewno o silnym żywicznym zapachu, charakteryzuje się dość dużą wytrzymałością, trwałością również w wodzie. Barwa żółtoczerwona lub brunatnoczerwona. Obróbka ręczna i mechaniczna nie stwarza problemu, lecz piły należy zwilżać wodą lub rozpuszczalnikiem do żywic. Powierzchnia gładzona odznacza się trwałym połyskiem. Doskonały materiał budowlany. Wykorzystywany był do budowy zamków obronnych, kościołów, dworków. Najlepsze gatunki są używane do wyrobu mebli i budowy łodzi, stosuje się w bednarstwie, a odpadki są przerabiane na masę papierową.